L'Église est une seule réalité complexe, unissant une dimension humaine et
une dimension divine (Lumen Gentium 8). Sa structure hiérarchique confère un
pouvoir aux responsables ; un pouvoir qui, selon l'enseignement radical du
Christ (Mt 20, 25-28), est particulièrement difficile à vivre.
La dimension sacramentelle donne à Pierre, et à ses successeurs, un pouvoir
spirituel (Mt 16, 19). Cependant, il arrive que ce pouvoir hiérarchique, donné par
la mission, soit détourné à des fins personnelles. De même, le pouvoir de
miséricorde confié aux prêtres peut parfois être exercé de manière inappropriée.
Il est crucial de se rappeler que « l'ordination sacerdotale ne garantit pas la
sainteté, et l'autorité peut devenir une source d'orgueil ». (Victimes dʼabus
dans lʼÉglise, Béatrice Guillon, p31)